CN 1205, 575 250/178 950. Altitude 459 m. Date des fouilles: août/septembre 2011.
Références bibliographiques: AAS 92, 2009, 267s. (avec références antérieures); CAF 11, 2009, 212s. (avec références antérieures); AAS 93, 2010, 211; CAF 12, 2010, 158s.; AAS 94, 2011, 224s.; CAF 13, 2011.
Fouille de sauvetage programmée (fouille-école). Surface de la fouille 22 m². Habitat.

La fouille-école qui se déroule dans l'abri de pied de falaise d'Arconciel-La Souche depuis 2003 s'est poursuivie en 2011. Cette neuvième campagne a principalement concerné des niveaux du Mésolithique récent et final datés entre 6400 et 5400 av. J.-C. Comme lors des années précédentes, une belle série de structures foyères a pu être documentée. C'est d'ailleurs dans le remplissage de l'une d'entre elles que le premier et pour l'instant unique tesson de céramique a été découvert. Il s'agit malheureusement d'un fragment de panse non décoré, mais qui, sur la base d'une datation radiocarbone réalisée sur un échantillon de charbon de bois prélevé une dizaine de centimètres en dessous, peut être daté vers le milieu du 6e mill. av. J.-C.
Rappelons qu'en Suisse occidentale, les vestiges céramiques découverts en contexte mésolithique demeurent encore extrêmement rares. D'intéressants témoins du travail du bois de cerf et des roches siliceuses ont également été récoltés, complétant ainsi la très riche collection accumulée depuis le début des opérations dans l'abri.
Afin de connaître la morphologie générale de l'abri au sud-est de la zone explorée jusque-là et de préciser l'extension des occupations mésolithiques, un sondage manuel a été entrepris vers le centre de l'abri. Même si de nombreuses questions restent encore en suspens, ce dernier a livré de nouvelles données très précieuses. Il a tout d'abord confirmé l'important potentiel archéologique de cet abri dont les niveaux d'occupation mésolithiques s'étalent sur au moins trente, voire quarante mètres de longueur. Il a également permis de préciser la morphologie de l'abri dans un secteur où les informations faisaient jusque-là défaut.
Alors que la largeur de l'abri du côté nord-ouest, soit dans la zone en cours de fouille, ne dépasse guère les 4 m, elle atteint près de 6 m au centre, offrant ainsi une plus grande surface protégée. En outre, et comme dans la partie nord-ouest, de nombreux blocs encombrent le remplissage, et la voûte a connu une importante modification de son profil consécutivement à l'effondrement de plusieurs mètres cubes de roche. Cet événement est probablement contemporain de l'imposant effondrement également observé dans la zone fouillée. Ces différents éléments suggèrent un décrochement du plafond de l'abri sur plus de 20 m de longueur qui n'a certainement pas été sans conséquences sur les occupations de la fin du Mésolithique, et qui a certainement favorisé le désintérêt total pour ce site à partir du Néolithique - cette hypothèse doit naturellement encore être validée.
Parmi les autres incertitudes majeures qui subsistent, on mentionnera en particulier la puissance du remplissage dans la partie centrale de l'abri. En effet, si un horizon archéologique d'une trentaine de centimètres de hauteur a été identifié dans ce sondage, la présence de fréquents blocs de molasse nous a empêchés d'approfondir de manière conséquente nos recherches. Dans l'état actuel des travaux, le potentiel archéologique sous-jacent demeure donc encore largement inconnu.

Faune: abondante (études J.-C. Castel, R.-M. Arbogast, J. Oppliger et J. Studer). Prélèvements: sédimentologiques (étude L. Braillard et Ph. Rentzel); carpologiques (étude P. Vandorpe et St. Jacomet); archéomagnétiques (étude F. Donadini); C14. Autres: tracéologie (étude M. Cornelissen); matières dures animales (étude F.-X. Chauvière)
Datation: archéologique. - Radiocarbone. Ua-23349: 6095 ± 55 BP; VERA-2906: 6835 ± 35 BP; Ua-23586: 7085 ± 60 BP; VERA-2904; Ua-37285: 6600 ± 45 BP; Ua-39063: 7866 ± 48 BP; Ua-41123: 7894 ± 47 BP; Ua-41124: 7579 ± 46 BP. SAEF, M. Mauvilly, L. Dafflon, F. McCullough.