CN 1202, 2531 100/1 174 630. Altitude 442 m.
Date des fouilles : 11.7.2022-15.6.2023.
Références bibliographiques : AAS 102, 2019, 222 ; AAS 104, 2021, 157-158 ; AAS 105, 2022, 253-254 ; Andrey, A./Thorimbert, S./Gaillard, A. et al. (2021), Orbe-Gruvatiez : découvertes inédites au pied de la colline. AVd. Chroniques 2020, 76-91.
Fouille préventive (projet Gruvatiez). Surface de la fouille 21750 m².
Tombes, habitats.

Cette opération s'inscrit dans le cadre de la création d'un écoquartier (5.6 ha) au sud de la ville d'Orbe, aux Granges Saint-Martin, à la suite des deux campagnes précédentes réalisées en 2018 et en 2021. Les fouilles menées en 2018 sur la première étape du projet (3 ha au nord) avaient alors livré un habitat et un cimetière d'époque médiévale, ainsi que quelques vestiges du Néolithique moyen, du Campaniforme, du premier âge du Fer et de l'époque romaine (AAS 102, 2019, 222). L'intervention réalisée en 2021 au sud et à l'est de la parcelle (4270 m²) avait quant à elle permis la découverte d'une sépulture à crémation de l'âge du Bronze final et d'une sépulture à inhumation de la période de La Tène (AAS 105, 2022, 253-254). Prévue sur la dernière étape de construction (2 ha), la fouille de 2022-2023 a dès lors mis au jour plusieurs espaces funéraires et habitats datés entre le Néolithique et le second âge du Fer.
Le vestige le plus ancien du site est une grande structure quadrangulaire (5.2 x 2.6 m) datée par 14C du Néolithique (ICA 14C-7142, 4540 ± 30 BP, 3370-3260 BC (33.9 %), 3250-3100 BC (61.55 %), cal. 2 sigma). Un fossé est creusé sur les quatre côtés, aménagé avec des pierres et des blocs sur au moins 1 m de hauteur. Une grande quantité d'os brûlés d'origine humaine (nombre d'individus à déterminer) y a été déposée, souvent sous forme d'amas. Quelques grands trous de poteau évoquent un aménagement en bois, peut-être en élévation. Dans l'attente de l'élaboration, il est déjà possible d'affirmer que cette structure est le résultat de plusieurs événements successifs et non d'un seul. Son interprétation reste encore ouverte, entre bûcher et tombe collective.
L'extension de la nécropole à crémation du Bronze final (vers 1050 av. J.-C.) documentée en 2020 sur la parcelle adjacente à l'est (AAS 104, 2021, 157-158) est désormais confirmée en direction de l'ouest, avec la découverte de dix tombes supplémentaires. D'autres gestes funéraires ont pu être observés, comme le dépôt de récipients en céramique sur deux niveaux (fig. 16) ou celui d'objets en bronze (rasoir, épingle, bracelet, anneau, etc.) volontairement épargnés des flammes du bûcher. Les os crémés du défunt sont placés dans un vase ossuaire ou en amas à côté des vases d'accompagnement ; dans deux cas, les ossements calcinés sont dispersés dans la fosse. L'étude complète permettra de préciser la durée d'occupation de cet espace funéraire, avec peutêtre des secteurs distincts selon les phases d'utilisation. À l'extrémité sud-ouest de la zone fouillée, une sépulture à inhumation a également été datée du Bronze final (ICA 14C-6745, 2750 pm 30 BP, 990-810 BC, cal. 2 sigma).

Au premier âge du Fer (période de Hallstatt), des structures à vocation plutôt agricole sont attestées sur le site (6 datations C14, 810-390 BC cal. 2 sigma). Regroupées en différentes batteries, 16 fosses-silos, destinées à la conservation des grains ou autres denrées alimentaires, côtoient plusieurs bâtiments sur poteaux de petites dimensions (3 m de côté) interprétés comme des greniers. L'analyse de l'ensemble des vestiges (en cours), associée à de nouvelles datations C14, semble montrer qu'une partie de l'habitat a également été utilisée durant le second âge du Fer.

17 tombes à inhumation - dont celle fouillée en 2021 - s'installent vers la fin de La Tène ancienne (LTB1-LTB2, fin du 4ᵉ s. av. J.-C. ; datation à préciser lors de l'étude). Les défunts ont été inhumés en position dorsale, tête au sud, et portent des objets de parure en bronze ou en fer (fibules, bracelets, torque, bague). La présence d'aménagements en bois type coffrages, dont au moins quatre monoxyles (troncs d'arbres évidés), est confirmée par les observations archéothanatologiques et taphonomiques. Ce nouveau groupe funéraire laténien pourra être mis en perspective avec ceux récemment fouillés sur les sites d'Orny-Sous-Mormont (à 7 km au sud) et de Denges-Les Delésulles (AAS 106, 2023, 195-196).

Enfin, deux grands enclos circulaires (8.5 et 21 m de diamètre), probablement en fonction dès l'âge du Bronze, ont été repérés au nord-est de la zone de fouille, immédiatement au nord des tombes à crémation. La présence de plusieurs sépultures à inhumation à l'extérieur de ces enclos fossoyés permet de leur attribuer une vocation funéraire.

Mobilier archéologique : céramique, métal, verre, silex, faune.
Matériel anthropologique : ossements brûlés et non brûlés.
Prélèvements : charbons de bois pour C14, sédiments pour micromorphologie.
Datation : archéologique ; C14. Néolithique ; Âge du Bronze ; Âge du Fer.
Archeodunum Investigations Archéologiques SA, Cossonay, A. Andrey.