CN 1184, 2558 091/1193 275. Altitude 427 m. Dates des fouilles : février 2019. Site nouveau.
Intervention subaquatique non programmée. Surface de la fouille env. 15 m². Objet isolé.

Profitant de très bonnes conditions atmosphériques et d'une excellente visibilité à travers les eaux du lac de Neuchâtel durant la seconde moitié du mois de février, le Service archéologique de l'État de Fribourg (SAEF) a réalisé une prospection aérienne au moyen d'un dirigeable piloté par F. Droz. Un vol à faible altitude fut ainsi réalisé le long des rives sud du lac entre les localités de Forel et de Portalban. En plus d'une surveillance de vestiges déjà connus, cette opération a permis de découvrir deux épaves posées sur la berge lacustre à 300 m du littoral. Localisées à quelques encablures de la frontière cantonale, l'une d'entre elles est sur territoire fribourgeois et l'autre appartient au canton de Vaud. Pour donner suite à ces observations, de nouvelles prises de vue aériennes à l'aide d'un drone furent également effectuées. Elles permirent de confirmer la nature de ces découvertes et d'en préciser la localisation. Afin d'évaluer l'état de conservation de ces embarcations, de réaliser une couverture photogrammétrique et de prélever un échantillon de bois, le SAEF a en outre organisé une petite intervention subaquatique sur le site. Ces nouvelles investigations ont permis de confirmer la présence de deux pirogues monoxyles en sapin blanc. Concernant l'esquif fribourgeois, il repose directement sur le fond lacustre, selon une orientation nord-ouest/sud-est et accuse un faible pendage en direction du nord-ouest. L'une de ses extrémités émerge des sédiments, alors que la seconde est légèrement ensablée. L'embarcation possède un fond plat avec des plats-bords verticaux, partiellement conservés sur une dizaine de centimètres de hauteur. En section, il s'agit probablement d'une pirogue quadrangulaire. Dans l'état actuel de la documentation, le seul aménagement visible est un gradin installé dans l'une des extrémités. Au sein de cette embarcation, dix gros blocs arrondis, de taille calibrée, ont été déposés. La majorité d'entre eux se situent dans la partie centrale de l'esquif. À noter l'existence de quelques autres éléments lithiques qui se trouvent de part et d'autre de la pirogue. Une faible couche de sédiments et des restes de mollusques tapissent le fond de l'embarcation. Une datation radiocarbone a été réalisée sur un fragment de bois. Le résultat de cette analyse indique que cet esquif a été façonné dans un tronc au cours du 10ᶜ siècle apr. J.-C. Cette découverte constitue la seconde pirogue du haut Moyen-Age découverte dans le canton de Fribourg, après celle mise au jour en 2014 à l'est de la pointe de Greng dans le lac de Morat. Leur contexte de découverte est très similaire, puisque ces deux embarcations, orientées perpendiculairement à la rive, ont manifestement été déposées au fond du lac, lestées par une masse de blocs. La présence de ces pirogues abandonnées sur la plateforme littorale demeure pour l'instant intrigante. À noter que d'après le résultat d'une datation radiocarbone, la pirogue vaudoise est plus ou moins contemporaine des épaves fribourgeoises. Une analyse dendrochronologique devrait permettre d'affiner leur degré de contemporanéité. La découverte de ces deux nouvelles épaves reposant directement sur le fond du lac de Neuchâtel indique qu'une érosion importante est aujourd'hui active dans ce secteur. Une intervention subaquatique intercantonale a été programmée dans le courant de l'année 2020, dans le but de documenter et de préserver ces pirogues avant qu'elles ne disparaissent irrémédiablement.

Prélèvements : fragments de bois.
Datation: C14. Ua-61904 : 1123 ± 27 BP.
SAEF, L. Kramer, M. Mauvilly, F. Langenegger, et F. Droz.