CN 1306, 593 850/120 510. Altitude env. 530 m.
Date des fouilles: 22.1.-26.3.2007
Références bibliographiques: Vallesia XLIII, 1988, 226s.; ASSPA 72, 1989, 302s.; D. Baudais/Ch. Brunier/Ph. Curdy et al., Le Néolithique de la région de Sion (Valais). Un bilan. Bulletin du Centre genevois d'Anthropologie 2, 1989-1990, 5-56; I. Chenal-Velarde/ O. Putelat/H. Fernández (coll.) La faune du site néolithique de Sion-Avenue Ritz (Valais, Suisse): histoire d'un élevage villageois il y a 5000 ans. BAR International Series 1081. Oxford; P. Moinat/ D. Baudais/C. Brunier, Les sites de l'avenue Ritz et du chemin des Collines: deux exemples de nécropoles en ville de Sion (Valais, Suisse). In: P. Moinat/Ph. Chambon, Les cistes de Chamblandes et la place des coffres dans les pratiques funéraires du Néolithique moyen occidental. Actes du colloque de Lausanne, 12 et 13 mai 2006. CAR 110, Mémoires de la Société préhistorique française 43, 277-296. Lausanne/Paris 2007.
Fouille d'urgence non programmée (construction d'immeuble). Surface de la fouille env. 160 m².
Habitat.

Le site de l'avenue Ritz a été découvert en 1987 et a fait l'objet d'une fouille durant l'hiver 1987-1988. Les vestiges mis au jour concernaient trois phases d'occupation: des traces d'habitat du Néolithique ancien, une nécropole du début du Néolithique moyen et des niveaux d'habitat du Néolithique moyen. La répartition des vestiges laissait déjà entrevoir la possibilité d'une extension du site, notamment à l'ouest de cette première intervention. La construction d'un immeuble sur la parcelle voisine a motivé une campagne de sondages, en juin 2006 dans les niveaux supérieurs, puis à fin août 2006 en sondages profonds de plus de 7 m. C'est au fond de ces derniers que sont apparus les niveaux d'occupation les plus récents. Le terrassement a atteint les niveaux archéologiques sur les 2/3 nord de la parcelle, soit environ 600 m². La fouille a dû être organisée en fonction de l'avancement des travaux, avec des délais courts, de vastes surfaces et une riche succession de phases d'occupation.
Le niveau du Néolithique ancien, observé uniquement en coupe dans des surcreusements (fig. 3), a livré un grand foyer en fosse, sans mobilier. La datation C14 obtenue sur une branche carbonisée du foyer confirme celle obtenue en 1988, soit entre 5000 et 4700 av. J.-C. La nécropole en cistes de type Chamblandes ne s'étend pas dans le secteur détruit par la nouvelle construction; son extension à l'ouest se situe certainement plus au sud, comme supposé en 1988 déjà.
Quatre phases d'habitat du Néolithique moyen ont été observées et la fouille s'est concentrée sur les deux plus anciennes, mieux conservées et sur de plus vastes surfaces. De la plus ancienne, datée par C14 entre 4250 et 4000 av. J.-C., on relèvera la présence d'une partie de cabane incendiée au nord-est de la parcelle, ainsi que de nombreuses structures en creux, trous de poteau, fosses de combustion et de stockage, dont une a livré de nombreux grains de blé nu. La seconde phase a notamment livré une cabane incendiée presque complète d'environ 8.5 x 8 m dont seulement un quart a pu être documenté en détail. Le plancher, daté par C14 entre 3950 et 3750 av. J.-C., est absent autour d'une grande fosse foyer. Trois planches, reliées par deux traverses de bois, disposées sur le plancher, correspondent probablement à une porte effondrée. Une des fosses de la maison contenait près de 70 astragales de grands et petits ruminants. Deux dépôts de cristal étaient probablement contenus dans des boîtes; l'un, de forme cubique, se compose de 20 prismes et 12 gros éclats, l'autre, de forme cylindrique bordé de fragments d'écorce de bouleau, d'environ 80 éclats de dimensions variées et 90 lames et lamelles. Sous le plancher, une concentration d'éclats et de lamelles de cristal indique probablement l'emplacement de travail du tailleur, à proximité de la fosse foyer. Une lame de houe complète ce petit inventaire partiel des pièces les plus intéressantes de la maison.
La partie sud du secteur de fouille est occupée par une zone de grands foyers circulaires ou elliptiques, dont les dimensions dépassent 2 m.

Prélèvements: sédimentologiques, anthracologiques, os et charbons pour datations C14.
Mobilier archéologique: os humains (tombe de bébé), céramique, coquillages, roches polies, silex, cristal de roche, meules, outils en os, faune.
Datation: archéologique. Néolithique moyen II. - C14. Néolithique ancien: UtC15022, 5990 ± 60 BP, foyer; Néolithique moyen: UtC15017, 5290 ± 50 BP, cabane 1ᶜ phase; UtC15019, 5040 550 BP et UtC15021, 5060 ± 50 BP, plancher cabane 2ᶜ phase; UtC15018, 5050 ± 50 BP, foyer 3ᶜ phase; UtC15020, 5010 ± 50 BP, foyer 4ᶜ phase. ARIA, Investigations archéologiques, Sion, F. Mariéthoz.