CN 1145, 2568 338/1 210 052. Altitude 439 m.
Date des fouilles: 20.4.-4.5.2022.
Site nouveau.
Références bibliographiques: Arnold, A. (2009) A la poursuite des villages lacustres neuchâtelois: un siècle et demi de cartographie et de recherche. Hauterive; Borello, M. A (1986) La céramique. Cortaillod-Est, un village du Bronze final, 2. Saint-Blaise; Rychner, V. (1979) L'âge du bronze final à Auvernier (lac de Neuchâtel, Suisse): typologie et chronologie des anciennes collections conservées en Suisse. Neuchâtel.
Fouille de sauvetage non programmée (tranchée pour chauffage à distance).
Surface de la fouille env. 15 m². Surface du suivi env. 150 m².
Habitat.

Au printemps 2022, le plan de déploiement d'un chauffage à distance entre les communes de Cressier et de Cornaux a conduit la section Archéologie de l'OPAN à suivre les travaux d'excavation sur ce tracé. La tranchée d'installation traversait une parcelle cultivée située dans un périmètre archéologique, établi en raison de la présence soupçonnée de vestiges gallo-romains. En effet, les investigations archéologiques dans le village de Cornaux ont livré quelques éléments mobiliers de cette période, sans que la zone d'occupation n'ait pu être précisément circonscrite et caractérisée. La surveillance du creusement de la tranchée, d'une largeur de 1.4 m, a permis de documenter un paléosol. Il s'agit d'un ancien horizon de surface (in situ ou remanié), contenant à sa base de nombreux galets alpins et calcaires, dont certains présentaient des traces de rubéfaction. Il est apparu à une profondeur de 70 cm, sur une épaisseur de 20 cm et son extension le long de la tranchée a été observée sur environ 110 m. La partie supérieure de ce paléosol, qui s'inscrit entre une couche de 45-70 cm de colluvions et le substrat ou des remplissages d'anciens chenaux, a livré des tessons de céramique associés à de nombreux charbons de bois, principalement dans la zone ouest de la tranchée. Cet ensemble est composé de 93 tessons pour un poids total de 500 g. L'état de conservation est très fragmentaire et la pâte de ces pièces est majoritairement grossière (86 % des pièces). Aucun profil complet n'a pu être remonté et la série comprend 11 éléments typologiques. Le registre des décors inclut des cannelures (doubles dans deux cas) sur trois bords, des impressions digitées sur deux fragments de panses et deux fines incisions sur un morceau de panse. Un bord à méplat, provenant d'une forme ouverte de type écuelle, est orné d'un décor géométrique incisé en zig-zag (fig. 13). Ce type de décor se retrouve dans les assemblages céramiques de certaines stations lacustres de l'âge du Bronze final, comme par exemple Cortaillod/Est et Auvernier/Nord, datés du HaB (Borello 1986, 71; Rychner 1979, 86). En outre, si l'existence de structures aménagées n'a pas été clairement identifiée en association avec ce paléosol, quelques éléments de torchis, dont un fragment ayant conservé l'empreinte de clayonnage, laissent supposer l'existence de constructions légères dont la nature ne peut, pour l'heure, être précisée. La présence d'une occupation de l'âge du Bronze final n'était jusqu'ici pas soupçonnée sur cette parcelle et constitue l'apport inédit de cette surveillance de chantier à Cornaux/Derrière le Clos. La localisation du site, sur une pente légère au pied des premiers contreforts du Jura, en retrait du bassin de la Thielle, en fait un emplacement propice aux installations humaines. Le site du Landeron/Le Marais, situé à 3 km à vol d'oiseau en bordure de la Thielle et fouillé dans le cadre de la deuxième Correction des eaux du Jura, a livré le plan de deux bâtiments rectangulaires, associés à des niveaux riches en céramique et daté du HaB (Arnold 2009, 200). Ces sites viennent compléter la vision de l'occupation du territoire en retrait des rives à la fin de l'âge du Bronze. Les travaux liés à un nouveau plan d'aménagement local, projetés sur le reste de la parcelle de Cornaux/Derrière le Clos, permettront à l'avenir de mieux caractériser cette occupation d'un point de vue fonctionnel et chronologique.

Mobilier archéologique: céramique, torchis.
Prélèvements: charbon de bois C14.
Datation: archéologique. Âge du Bronze final (HaB).
OPAN-section Archéologie, D. Locatelli, B. Jakob, J. Deák (sciences de la Terre).